Les fragments de la sonde spatiale russe Phobos-Grunt, qui a échoué à se diriger vers Mars, devraient retomber dans l'océan Indien le 15 janvier vers 12H00 GMT entre Madagascar et le continent africain, a indiqué l'agence spatiale Roskosmos jeudi.
Selon la carte actualisée sur le site de Roskosmos, la sonde devrait tomber dans l'océan au nord de Madagascar et à l'est des côtes de la Tanzanie et du Kenya à 16H12 de Moscou (12H12 GMT). "Un changement du lieu et de l'heure de la chute des fragments de Phobos-Grunt dépend du (rythme) de la baisse de son altitude en orbite, de l'activité solaire et des conditions atmosphériques", souligne néanmoins l'agence, qui précise chaque jour ses prévisions. Mercredi, Roskosmos prévoyait que l'appareil allait tomber en plein coeur de l'océan Indien.
Lancée le 9 novembre, la sonde Phobos-Grunt, qui devait se diriger vers un satellite de Mars (Phobos) puis en ramener des échantillons, a échoué à s'affranchir de l'attraction terrestre et son orbite s'abaisse lentement depuis lors.
Le secteur spatial russe a connu une année très difficile avec cinq échecs en 2011. Le dernier en date remonte au 23 décembre, lorsqu'un satellite de communications militaires et civiles est retombé en Sibérie en raison d'une panne de la fusée Soyouz qui devait le mettre en orbite.