Chaque année, l'Institut international d'exploration des espèces, organisme rattaché à l'Université d'Etat d'Arizona, publie une liste répertoriant les dernières découvertes animales en retenant les plus spectaculaires. L'institut est spécialisé dans la taxonomie (science de la classification des espèces) et milite pour leur protection.
La recherche dans ce domaine est loin d'être accomplie: "Nous estimons que depuis 1758, nous avons recensé moins de 20% du total des plantes, animaux et bactéries vivant sur terre", déclare Quentin Wheeler, entomologiste qui dirige l'institut.
La gagnante du classement 2011 est l'araignée Darwin (Caerostris darwini), dotée d'une soie deux fois plus résistante que l'araignée classique et capable de tisser des toiles de plus de 25 mètres pour traverser la rivière de Madagascar où elle a été découverte.